Ovaj autobiografski roman kroz proces odrastanja prati unutrašnji razvoj mladog i senzibilnog Irca Stivena Dedalusa. Džojs verno prikazuje junakovo sazrevanje i umetničko buđenje. Stivenov konačni beg iz Dablina simbolizuje svesno i bolno kidanje veza sa rigidnom porodicom, katoličkom crkvom i opterećujućim irskim nacionalizmom zarad apsolutne umetničke slobode.