Knjiga je deo velike istorijsko-kulturne studije francuskog istoričara Žana Delimoa o tome kako je strah oblikovao evropsko društvo u periodu od kasnog srednjeg veka do ranog novog doba. U ovom delu Delimo prikazuje Evropu kao „opsednuti grad“ – prostor u kome su ljudi živeli pod stalnim teretom strahova: od kuge, gladi, ratova, veštica, demona, Božjeg gneva i spoljnih neprijatelja.
Autor detaljno analizira mentalitete, verovanja, ikonografiju, religiozne predstave, moralne propovedi i društvene reakcije tog vremena, pokazujući kako su strahovi bili duboko ukorenjeni u kolektivnu svest i kako su uticali na politiku, religiju i svakodnevni život.