Priču vodi mladi mornar Ismael, koji se iz želje za avanturom ukrcava na brod za kitolov „Pikod“ u luci Nantaket. Posadu broda čine ljudi sa svih strana sveta, a predvodi ih mračni, harizmatični i fanatični kapetan Ahab. Ahab ubrzo otkriva posadi pravi i jedini cilj ovog putovanja: bezobzirna osveta nad legendarnim belim kitom, Mobi Dikom, koji mu je na prethodnom putovanju otkinuo nogu. Potera se pretvara u monomanijakalnu i samoubilačku misiju koja čitavu posadu, osim Ismaela, vodi u potpunu propast na otvorenom okeanu.