Roman prati Herzoga, jevrejskog intelektualca i profesora iz Čikaga, u periodu emocionalnog i duševnog sloma nakon razvoda. Herzog se povlači u introspektivne misli, pišući niz pisama – supruzi, prijateljima, filozofima i čak prirodnjacima – koja se nikada ne šalju. Kroz njih odražava svoj identitet, krizu, želju za smislom i borbu sa sopstvenim stradanjima...