Knjiga proučava kako se dečije psihičke poteškoće ne mogu posmatrati izolovano, već u odnosu sa porodicom i društvom. Mannoni tvrdi da bolest deteta često odražava nesvesne želje i konflikte odraslih oko njega. Delo poziva na razumevanje detetovih problema kroz širi sociopsihološki kontekst, a ne samo kroz medicinsku dijagnozu.