"Riječi i stvari: Arheologija humanističkih znanosti" je delo koje je radikalno preoblikovalo savremenu teoriju kulture i istoriju ideja. U ovoj studiji Fuko uvodi ključni pojam "epistema" – podzemni, nesvesni kod znanja koji u određenoj istorijskoj epohi (od renesanse do moderne) određuje šta se uopšte može misliti, reći i smatrati naučnom istinom.