Knjiga prati Štajnerovu sudbinu od trenutka kada je kao komunista iz Jugoslavije otišao u Sovjetski Savez, verujući u ideale socijalizma. Međutim, 1936. godine biva uhapšen pod optužbom za špijunažu tokom Staljinovih čistki. Sledi gotovo dve decenije paklenog života u sibirskim logorima – hladnoća, glad, tortura...
Uprkos svemu, Štajner ne piše ogorčeno, već s izuzetnim osećajem za detalje, ljudsku sudbinu i snagu volje za preživljavanjem. Knjiga je važan istorijski dokument o zločinima staljinizma i istovremeno potresno svedočanstvo o ljudskoj izdržljivosti.