Ova knjiga istražuje kako društveni položaj, klasna pripadnost i istorijski kontekst presudno oblikuju ljudsko mišljenje, politička uverenja i shvatanje istine. Manhajm uvodi ključnu razliku između ideologije, koja služi vladajućim grupama da očuvaju postojeći društveni poredak, i utopije, koja potiče od potlačenih slojeva sa ciljem da taj poredak radikalno promene. Autor na kraju predlaže koncept „slobodnolebdeće inteligencije” kao sloja društva koji, zahvaljujući svojoj distanci od klasnih borbi, jedini može pružiti objektivnu i celovitu društvenu analizu.