Ova knjiga, za koju je autor dobio prestižnu Nolitovu nagradu, predstavlja fundamentalno delo nauke o jeziku koje iz istorijske i teorijske perspektive razmatra ključne lingvističke pojmove. Kroz analizu odnosa između jezika kao opšte ljudske kategorije i pojedinačnih jezika, autor detaljno obrađuje jezičke univerzalije, tipologiju, jezičku relativnost, kao i evoluciju modela i metafora u istoriji lingvistike.