Autobiografski zapisi docenta psihijatrije sa Univerziteta Cornell u New Yorku, rođenog 1930. godine u imućnoj jevrejskoj porodici, svedoče o njegovom odrastanju u izuzetno teškim okolnostima. Predratna i ratna zbivanja posebno su pogodila Jevreje, a na udaru su bili naročito imućni. Tokom izmenjivanja režima – nacističke i sovjetske okupacije – suočio se s neprijateljstvom oba sistema.
Njegovo zaigrano i bezbrižno detinjstvo naglo je prekinuto, a mladić je na najgrublji način doživeo okrutnosti rata i ljudskog društva. Kroz opasnosti i nevolje spašavali su ga ponekad slučajnosti, ali iznad svega toplina i ljubav majke i sestre te izuzetna duhovna snaga koja ga je pratila kroz teškoće.