Radnja prati životni put Sanje Grigorjeva, dečaka koji pronalazi pisma stradalog kapetana Tatarinova i odlučuje da postane pilot kako bi razotkrio sudbinu njegove ekspedicije na Severni pol. Kroz dva toma, priča se prepliće sa ratnim herojstvima, velikom ljubavlju prema kapetanovoj ćerki Katji i borbom protiv izdaje koja je zapečatila sudbinu prvobitnih istraživača. Roman slavi upornost i čast, ostajući upamćen po čuvenom geslu glavnog junaka: „Boriti se i tražiti, naći i ne predavati se!”