O čemu knjiga govori:
- Analiza američkih pisaca 19. i početka 20. veka (npr. Emerson, Thoreau, Whitman, Henry James).
- Razvoj ideje radikalnog individualizma u američkoj kulturi.
- Odnos između lične slobode i društvene odgovornosti.
- Kako književnost oblikuje nacionalni identitet SAD.
Anderson tvrdi da je u američkoj kulturi nastao tip ličnosti koji naziva „imperijalno ja“ – pojedinac koji sebe doživljava kao samostalan, autonoman i gotovo neograničen autoritet sopstvenog iskustva.