Polibije je bio zagovornik tzv. „pragmatičke istorije” – smatrao je da istorija mora da bude poučna, zasnovana na činjenicama, geografiji i vojnoj taktici, a ne na mitovima i zabavi. Ovo delo opisuje meteorski uspon Rimske republike do statusa svetske sile i njeno pokoravanje Mediterana u 3. i 2. veku pre nove ere. Autor, grčki talac u Rimu, objašnjava vojnu taktiku, rimski ustav i psihologiju naroda. Kroz dramatične opise Punskih ratova, knjiga služi kao politički i strateški vodič o tome kako države nastaju, vladaju i neizbežno propadaju.