Carstva reči je knjiga o usponu i padu velikih svetskih jezika kroz istoriju. Ostler pokazuje kako su jezici poput latinskog, arapskog, kineskog i engleskog širili uticaj kroz religiju, kulturu, trgovinu i carstva. Knjiga je spoj lingvistike, istorije i civilizacijske analize, napisana jasno i sa mnogo primera iz svih krajeva sveta.