Knjiga se bavi istorijom upravljanja i otkrivanja lažnog, nečistog ili izmešanog leka (adulteracija lekova) u Velikoj Britaniji tokom XIX veka. Autor razmatra šta se smatralo adulteracijom u tom periodu, uključujući stvari kao što su dodavanje supstanci radi povećanja volumena ili težine, smanjenje ili izostavljanje očekivanih sastojaka, mešanje sa jeftinijim supstancama, kao i prikrivanje lošijeg kvaliteta, tako da lek izgleda prihvatljivo ili “pravi”. Pored toga što prikazuje tehniku i zakone, knjiga opisuje i društvene okolnosti: pritisak tržišta, poverenje javnosti u lekove, percepcija farmaceutske profesije, etičke dimenzije, i koliko je javno zdravlje zavisilo od ovih kontola.