Knjiga istražuje kako um stvara iluzije o „ja“, svetu i stvarnosti kroz navike mišljenja, jezik i percepciju. Bhikkhu Ñāṇananda, oslanjajući se na izvorno budističko učenje (posebno Palijski kanon), objašnjava kako se vezivanjem za pojmove i predstave rađa patnja. Autor razotkriva „magiju“ uma – način na koji um sam sebe obmanjuje – i pokazuje kako se kroz uvid (vipassanā) i razumevanje praznine, prolaznosti i ne-sopstva ta iluzija može razbiti, vodeći ka unutrašnjoj slobodi i oslobođenju.