Knjiga je jedno od najpoznatijih i najuticajnijih savremenih dela o Ilirima, narodu koji je naseljavao veliki deo zapadnog Balkana u antičko doba. Stipčević na jasan i naučno utemeljen način prikazuje istoriju, društveno uređenje, religiju, svakodnevni život, ratovanje, umetnost i kulturu ilirskih plemena.
Delo se oslanja na arheološke nalaze, antičke izvore i savremena istraživanja, pa pruža sveobuhvatnu sliku ilirskog sveta — od materijalne kulture i običaja, do njihovog kontakta s Grcima i Rimljanima i procesa romanizacije.