„Istraživanje prirode i uzroka bogatstva naroda“, Adama Smita, podeljeno u tri toma u domaćim izdanjima, predstavlja temelj moderne ekonomske nauke i prvu sistematsku odbranu slobodnog tržišta. Kroz analizu podele rada, porekla novca i akumulacije kapitala, Smit objašnjava kako individualna težnja za ličnim interesom, vođena principom „nevidljive ruke“, spontano dovodi do ekonomskog blagostanja čitavog društva. Delo detaljno kritikuje tadašnji kolonijalni i merkantilistički sistem, zalažući se za ekonomsku slobodu, smanjeno uplitanje države i slobodnu međunarodnu trgovinu kao ključne pokretače bogatstva svake nacije.