Ova knjiga je britka i duhovita analiza engleskog detektivskog romana, naročito popularnih krimi-priča iz perioda između dva svetska rata. Colin Watson istražuje kako su klasne predrasude, društveni snobizam i idealizovana slika engleskog sela oblikovali zaplete, likove i vrednosti tih dela.
Autor pokazuje da su mnoge kriminalističke priče smeštene u svet srednje i više klase, gde zločin narušava prividno harmoničan poredak, ali se na kraju rešava tako da društvena hijerarhija ostaje netaknuta. Posebnu pažnju posvećuje odnosu između autora i publike, ispitujući kakva su očekivanja čitalaca i kako su ona uticala na razvoj žanra.