Ova knjiga je putopis u kojem Colin Thubron opisuje svoje putovanje kroz tada izolovanu Kinu tokom 1980-ih. Autor istražuje različite regione, gradove i sela, osvetljavajući svakodnevni život ljudi, kulturne razlike i političke promene u zemlji nakon kulturne revolucije. Thubron koristi lične impresije i detaljna zapažanja da prikaže kontraste između tradicije i modernizacije, otkrivajući složenost kineskog društva kroz susrete sa običnim ljudima i pejzažima.