Glavna teza Beckerove knjige je da umetnost nije samo delo pojedinca umetnika, već kolektivni poduhvat u kojem učestvuju različite grupe: galeristi, kustosi, kritičari, publika, menadžeri, producenti i mnogi drugi. Becker tvrdi da je umetnost proizvod socijalnih odnosa i zajedničkog rada svih tih učesnika, koji zajedno stvaraju "umetničke svetove".