Ovo je najpoznatije delo našeg najvećeg modernog lingviste. Povezuje istoriju srpskog naroda sa razvojem jezika, objašnjavajući kako su seobe, ratovi i kulturni uticaji oblikovali današnji govor.
Ivić prati put od staroslovenskog i srpskoslovenskog, preko narodnog jezika, do reforme Vuka Karadžića. Po svojoj užoj specijalnosti, posebnu pažnju poklanja dijalektima i njihovom prostiranju.