Knjiga je pisana kao pregled i tumačenje dela najznačajnijih umetnika evropske likovne tradicije — od renesanse do modernizma. Lazar Trifunović, jedan od najvažnijih srpskih istoričara umetnosti, kroz jasno i sugestivno pisanje prikazuje stil, razvoj, simboliku i umetničke postupke velikih majstora slikarstva. Obrađuju se ključni autori i epohe evropske umetnosti: renesansa, barok, romantizam, realizam, impresionizam, postimpresionizam i rani modernizam. Trifunović u svako poglavlje unosi i šire kulturne i istorijske okolnosti, pokazujući kako se umetnička dela rađaju iz duha vremena i lične vizije umetnika.