Koestlerova teza glasi da većina aškenaskih Jevreja ne potiče od drevnih Izraelaca, već da su potomci Hazara, naroda tursko-mongolskog porekla koji je u 8. veku na prostoru današnje južne Rusije i Kavkaza kolektivno prešao u judaizam.
Prema Koestleru, kada je Hazarsko carstvo uništeno u 10. veku, njegovi stanovnici su migrirali prema istoku Evrope, posebno u područje današnje Poljske, Ukrajine, Litvanije i Nemačke.
On tvrdi da su ovi konvertiti, a ne Sefardi ili potomci biblijskih Jevreja, formirali osnovu aškenaske populacije.