Ovo delo predstavlja sažetu verziju Durantove opsežne hronike civilizacije, izdvojeno kao pregled najvažnijih ličnosti i ideja koje su oblikovale istoriju ljudskog roda. Pokriva razdoblje od najranijih civilizacija Azije do evropskog devetnaestog veka, završavajući se pred prag modernog doba
Fokus je na ključnoj ulozi "velikana" – filozofa, vladara, naučnika, pisaca, religijskih vođa – koji su kroz vekove definisali smjer istorije.