U ovoj knjizi Stiven But analizira strukturu, jezik i višeznačnost Šekspirovih soneta, naglašavajući složenost njihovog značenja i bogatstvo retoričkih postupaka. Posebnu pažnju posvećuje:
- gramatičkim i semantičkim dvosmislenostima
- paradoksima i ironiji
- odnosu između forme i značenja
- različitim mogućim interpretacijama pojedinih soneta.
Knjiga je poznata po detaljnom, filološkom pristupu i smatra se jednim od uticajnijih modernih tumačenja Šekspirovih soneta u angloameričkoj književnoj kritici.