Knjiga analizira Freudov pesimistični pogled na ljudsku prirodu, fokusirajući se na nesvesne impulse, instinkte i urođene konflikte koji, po Freudu, oblikuju ljudsko ponašanje i društvo. Marković istražuje kako Freudove teorije o konfliktima i patnji čoveka mogu objasniti istorijske i kulturne fenomene, istovremeno razmatrajući koliko je pesimizam opravdan i gde ga kultura, moral i društvene strukture mogu ublažiti.