Ova istorijska studija pruža detaljan uvid u skriven i često pogrešno shvaćen život žena u Osmanskom carstvu tokom šest vekova. Autor uspešno razbija zapadnjačke mitove o haremu kao mestu puke dokolice, prikazujući žene iz svih društvenih slojeva kao aktivne i uticajne članice društva. Kroz analizu pisama, sudskih dokumenata i putopisa, knjiga osvetljava svakodnevne aspekte ženskog života, od porodičnih odnosa i mode do politike i ekonomije. Gudvin opisuje carski harem kao visoko organizovanu instituciju, sličnu ženskoj akademiji sa strogom hijerarhijom, gde su obrazovanje, disciplina i politički uticaj bili na prvom mestu.