Roman je fantastična „bajka za odrasle“ o neobičnoj ribi – Lumburu – mitskoj plosnatici koja živi u severnim morima. Priča počinje u kamenom dobu kada ribar pusti tu ribu na slobodu i oboje postaju besmrtni. Od tada, riba i ribar putuju kroz istoriju, dok se subjekt pojavljuje kroz različita imena i epohe: pastir, kovač, opat, gradonačelnik, gimnazijalac, mehaničar i, konačno, književnik – sam Grass ...