Knjiga predstavlja sveobuhvatan prikaz delovanja američke mafije — kako ona funkcioniše, kako se proširila iz Sicilije u Sjedinjene Države, koji su njeni najznačajniji protagonisti i koje metode koristi.
Sondern opisuje mafiju kao “bratstvo zla” („brotherhood of evil”) koje koristi iznudu, korupciju, ubistva, kocku, drogu i legalne poslove kao pokriće za kriminalne aktivnosti.
U delu se pojavljuju istorijske ličnosti kao što su Alphonse Capone, Lucky Luciano, Frank Costello itd...