Priča se fokusira na Dejvida, mladog Amerikanca koji živi u Parizu. Dok je njegova verenica Hela na putu u Španiji, Dejvid započinje strastvenu aferu sa Đovanijem, italijanskim barmenom. Njihova veza se razvija u Đovanijevoj maloj, neurednoj sobi, što postavlja temelje za roman. Dejvid se bori sa sopstvenim osećanjima i strahovima, pokušavajući da pomiri svoju seksualnost sa društvenim normama i sopstvenim očekivanjima. Kada Hela sazna za Dejvidovu vezu sa Đovanijem, ona ga napušta, što dovodi do tragičnih posledica. Roman se završava Dejvidovim razmišljanjima o svojoj ulozi u Đovanijevoj sudbini i njegovoj nemogućnosti da se pomiri sa sopstvenim identitetom.